BREDA - De Voedsel- en Warenautoriteit (VWA) heeft woensdagmiddag in Breda de eerste boete uitgedeeld voor de overtreding van het rookverbod in de horeca. Eigenaar Jan Hardenberg van lunchroom 'De Pfromberg' in winkelcentrum Hoge Vught, kreeg een boete van driehonderd euro opgelegd, omdat er in zijn zaak en op het overdekte terras gerookt werd.

Hardenberg maakt er geen geheim van dat er in zijn zaak gerookt wordt. Hij staat het toe. Sterker nog, hij heeft zelfs een sticker op het raam van zijn zaak hangen met de mededeling 'Hier mag gerookt worden'. En dat gebeurt dan ook volop. Zowel binnen als buiten op het overdekte terras zitten rokende bezoekers.

Er staat een 'rookpot' in de zaak waar bezoekers geld in kunnen doneren, omdat ze in zijn zaak mogen roken. Van dat geld kan Hardenberg een boete voor de overtreding van het rookverbod betalen. Nu moet hij dat potje dus aanspreken. Het is landelijk de vierde boete die is uitgedeeld.

In Brabant is Hardenberg de eerste. Meestal blijft het bij een waarschuwing. Ook Hardenberg kreeg al eerder een waarschuwing, maar hij weigert zijn klanten hun sigaretje te ontzeggen. Twee weken heeft hij zich aan het rookverbod gehouden. Dat kostte hem 1700 euro omzet zegt hij.

"Vaste klanten bleven weg, omdat ze niet mochten roken. Ik heb in acht jaar tijd nog nooit zo slecht gedraaid als in die twee weken. Ik vind het rookbeleid een asociaal beleid waar ik als kleine horeca-ondernemer mijn boterham niet mee kan verdienen. Ik heb geen ruimte voor een aparte rookruimte dus nu sta ik het weer toe. Ik moet wel anders ga ik failliet."

Hardenberg zegt de boete niet te gaan betalen. Hij sluit zich aan bij de bodemprocedure die de landelijke stichting 'Red de kleine horeca-ondernemer' gaat voeren. Hij stuurde zelfs een emotionele brief naar premier Balkenende, met het verzoek het rookbeleid aan te passen.

Hij kreeg een, door de premier persoonlijk ondertekende, brief terug waarin de premier zegt de omzetderving te betreuren maar niets aan het beleid te zullen veranderen. "Waardeloos", vindt Hardenberg het. "Ik heb hier veel klanten van het bejaardentehuis in de buurt. Die mogen in hun kamer ook nog nauwelijks roken. Die ga ik hun laatste pleziertje toch niet ontzeggen. Hoe ver gaan we om over iemands leven te beslissen?", zegt Hardenberg strijdvaardig.

"Ik wens niet betutteld te worden in mijn eigen zaak. We komen er samen wel uit; de rokers en de niet-rokers. Daar hebben we de overheid niet bij nodig", zegt hij terwijl hij nog een sigaret opsteekt. "Hé, mag je hier roken?", roept een voorbijganger. "Dat mag hier. Heb je er soms problemen mee?", roept Hardenberg terug.

"Nee, hoor", zegt de voorbijganger. "Als ik het had geweten, dan had ik mijn sigaretten meegenomen." "Zie je", zegt Hardenberg. "Mensen stellen het op prijs dat ik me hier hard voor maak. Ik vecht door."

(Bron:BN/De Stem)